Сказки Салтыкова-Щедрина отражают жизнь России во второй половине XIX века. Их относят к жанру политических сказок, с которыми лучше знакомить детей старшего школьного возраста.
Михаил Салтыков-Щедрин взял за основу для своих необычных сказок народный фольклор, поэтому в них главные герои — животные, которые обнажают многие социальные пороки тогдашней действительности. Сам писатель отмечал, что пишет сказки на злобу дня, создает картину той реальности, в которой он жил. Он показывал с гневом и иронией всю несправедливость правления верхушки и то, как приходилось жить простым людям.
Сказки Салтыкова-Щедрина, с одной стороны, обличают социальную несправедливость, с другой — прославляют стремление к честности и готовность помогать другим. Они заставляют читателя задумываться на сложными вещами и своими моральными принципами.